除夕，是指每年农历腊月最后一天的晚上，也是大年初一的前夜。除夕是中国最重要的传统节日，也是阖家团圆的日子，除夕主要是除掉一种叫做年的猛兽。

年，又叫夕、岁，它生性凶残，每隔365天就会出来吃人，村民们发现年兽害怕烧碎竹节的爆炸声，于是便利用这种方法除掉年，而年出现的这一晚也被称为年关，在年关将近时，大家还会提前做好晚饭，躲在家里吃“年夜饭”，并且还要在吃饭前供祭先祖，祈求祖先保佑平安度过这一夜。吃过晚饭后，人们便挤坐在一起闲聊壮胆，避免年兽再次来犯。久而久之就形成了除夕、熬年、守岁的习惯。

除夕作为中国传统节日中最重要的节日之一，有燃放爆竹、贴春联、挂灯笼等习俗。