1、定义不同：路堑是指从原地面向下开挖而成的路基形式，路堤指路基顶面高于原地面的填方路基。2、作用不同：路堑主要是为了缓和道路纵坡或者是为了越岭线穿越岭口控制标高，而路堤主要是保持道路平整。3、性质不同：路堑为挖方路基，路堤为填方路基。

路堑一般有土质路堑和岩质路堑。土质路堑又可分为粘土、砂粘土、粘砂土和粗、中、细、粉等砂类土路堑；碎石类土路堑又可分为碎石土、砾石土和块石土路堑；岩石路堑有各种岩质路堑和半岩质岩层路堑；特殊土路堑包括黄土、膨胀土、软土和多年冻土路堑等。

碎石类土路堑边坡设计通常采用工程地质法，即根据土的成因、岩块成分和大小、密实程度和安息角，并结合水文地质条件和边坡高度分析确定，必要时，进行边坡稳定性分析。

岩石路堑边坡的稳定性分析常较土质路堑困难。一般多用工程地质法结合前人的经验确定，大型、重点工程也可参照岩石力学的检算方法进行校核。