南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和极点。面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50°-160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及伯德地（玛丽．伯德地）等，面积229万平方千米。南极洲仅有一些来自其他大陆的科学考察人员以及捕鲸队。澳大利亚地质学家1911年在南极偶然发现“血瀑布”，历时一个世纪，“血瀑布”的神秘面纱终于被揭开。据悉，血瀑布的源头被埋藏在冰川下万年之久，但湖水没有冻结令人震惊。据英国媒体报道，澳大利亚地质学家1911年在南极偶然发现“血瀑布”，这条宛如鲜血般红色的瀑布经泰勒冰川流入麦克默多干河谷。当时地质学家提出理论，认为“血液”只是被红藻染红。经过一遍又一遍的实际测量，研究人员发现血瀑布的源头是一个形成于100万年前、如今被掩藏在冰川下的大湖，而这个大湖尽管被埋在冰川下面数万年之久却并没有冻结，水流运动仍旧可以被勘测到。至此，南极血瀑布揭开，困扰大家一个世纪之久的谜团终于解开。联合国环境规划署（UNEP）在北京召开的大会上发布了《2006全球环境展望年鉴》，该报告称，海洋中“死亡区”数量已经达到了200个，在过去两年中增长了34%。由于化肥、粪便、污水等排泄入海，为一些藻类提供了充足的养料，刺激这些海藻的疯狂生长，加上空气污染因素，导致海中形成了一些“低氧区”和“缺氧区”，不但鱼、虾、贝类无法在低氧或缺氧状态下存活，连海草也难以幸存，因此“低氧区”和“缺氧区”又被称为“死亡区”。报告指出，从20世纪70年代以来，“死亡区”的数量和面积一直在扩大。1994年估计全球海洋共有149个“死亡区”，但2006年“死亡区”可能已多达200个。最早发现和记录到的“死亡区”在美国东北的大西洋海岸、波罗的海、卡提加特湾、黑海和亚得里亚海东北部。最著名的“死亡区”在墨西哥湾，是由密西西比河排泄的养料导致的。最新的一些死亡区出现在南美、中国、日本、澳大利亚东南部和新西兰等地区和国家的沿海。海洋“死亡区”对渔业形成了极大的威胁，但如果风能够将富有营养的水冲走，“死亡区”就可能复活。环境规划署呼吁沿海国家采取措施控制陆源污染，遏止“死亡区”持续增多的势头。
南极不仅是世界上最寒冷的地方，而且还有一般地区看不到的奇异景象，例如下面小编即将要介绍的这个奇观——血瀑布。就是血一样颜色的瀑布，那么是如何形成的呢？ 位于南极大陆维多利亚地泰勒山谷中，因来自冰川下约 400 米的一处高盐分湖泊，水中极富含铁、硫氧化物，当湖水从冰川裂缝渗出接触到空气水则成为深红色，故有此得名。 血瀑布由澳大利亚地质学家托马斯·格里菲斯·泰勒发现，原本认为是因水中存有红藻而使水成红色，但后来发现原是因地底下那处高矿物质的湖水渗透出冰川。
血瀑布里并不是真正的血，而是由铁氧化形成的氧化铁所导致的水显红色。“血瀑布”发生在麦克摩多干谷麦克默多干谷坐落于南极洲的麦克默多海峡旁边，这里虽然确实在南极，但却基本上没有兵，甚至连水分都很少，最奇特的也最有名的地方也就是闻名遐迩的“血瀑布”。再加上麦克默多干谷里有着很多的海豹的白骨，就导致这里更加的诡异。麦克默多干谷是1911年被俄罗斯的一个科考队发现的，当时正逢冰川融化，科考队便看到了令人震惊的“血瀑布”当时队里的科学家认为是水里的某种藻类导致了瀑布成血红色。但是在后面的土壤采样中并没有发现这种藻类，这在当时也成了一个未解之谜，也吸引了一批一批的科考队来这里考察，也流传了一些诡异的传说。而且因为血瀑布的出现时间是不确定的，，所以这也给研究造成了很大的困难。知道上世纪30年代，科学家才发现，冰川融化流出的水里含有很多的铁元素，一旦流出便会迅速与空气发生反应，形成氧化铁，也导致了水呈现红色，虽然这不是血，但是血液呈现红色也是因为氧化铁，所以本质上的原因还是差不多的。除了氧化铁以外，这里还有很多的细菌，不过数量很少，所以大部分时间瀑布还是非常鲜明的红色，世界上有很多的未解之谜，就和这个血瀑布一样，其实并不是什么灵异现象，只是我们的科学还没有发展到那个水平没有办法发现事情的真正原因而已。
地球有一处与火星最像的地方，其就在南极，跟常见的瀑布不同，因为这是“血瀑布”。为什么这个瀑布的水呈血红色，科学家们经过努力，终于揭开了一个多世纪的南极之谜。其实这个水中含有大量的铁元素，其接触到空气后，与氧充分反应变成氧化铁，使其变成血红色。听起来很简单对吧，关键是哪里来这么多铁元素，经过一遍又一遍的实际测量后，科学家发现，冰川中已有一百万年历史的一种沉积物，而它就是盐。科学家在《冰川学杂志》解释到，盐水实际上是在零下的南极温度中流过冰川，而不是冻结成固体，听起来很违反直觉，但这是因为淡水冰加热了咸水，期间释放的热量会使周围的较冷的冰变暖 ，而泰勒冰川是现在拥有持续流动水源的温度最低的已知冰川。
血瀑布在哪里?准确的说，血瀑布位于南极洲最恶劣的沙漠的麦克默多干谷。像是伤口中流出的一条血河。是一座“流血”的冰川。每隔一段时间，冰川喷出清澈的，富含铁而且铁迅速氧化变的液体，就是血瀑布。许多人都表示怀疑，世界上存在血瀑布吗，认为那些图片可能是被PS过的。不过小编可以负责任的说，确实是真的，确实是存在的，因为科学家们已经对其形成原因做出了科学的解释。血瀑布是南极洲冰川中的一道奇特的景观，像是撕裂的伤口中流淌出的一条血色的河流。它的形成是由于铁的氧化，富含铁的液体流出冰川形成的。它于1911年由命运多舛的罗伯特斯科特科考队的成员发现的，其铁锈一般的颜色起初被认为是由于某些藻类的生长所致，但是随后被证实是由于铁的氧化。每隔一段时间，冰川喷出清澈的，富含铁的液体，然后迅速氧化变成我们看到的深红色。这些液体来源于400米的冰下富含盐分的盐湖，新的研究已经发现有细菌生存在这样艰难的环境中，依靠硫和铁的化合物生活。血瀑布的独特景色吸引了无数人的参观，也吸引了许多专家前来考察。瀑布下面的地下湖有铁，那么这个地方是否有铁矿呢?如果找到大量的铁矿进行开采也是发展经济的手段。铁矿开发，建立钢厂。虽然麦克默多干谷条件恶劣，但如果有大量的铁矿还是会吸引人来开采。当人们都在讨论其开发、利用价值的时候后，一位研究人员提出了自己的想法。他称，自从冰川从湖中诞生，创造了这样寒冷，黑暗，无氧的生态环境时起，这种细菌菌落已被隔离了约150万多年。”更令人惊奇的是：科学家认为，细菌造就的“血瀑布”提供了太阳系中存在类似外星生命的可能，例如火星和木卫二极地的冰盖之下。