苏轼在当时的境遇、心情和所耕之地同当年白居易谪贬忠州时颇相似，因此自号“东坡居士”。他在自己的许多诗作中都有记述。如在《去杭州》诗中说：“出外依稀似乐天，敢将衰朽校前贤”，“衰朽”是苏轼自喻，“前贤”则喻白居易。他在此诗的“序”中还说：“平生自觉出处老少粗似乐天。”出于对白居易高尚品德的仰慕，苏轼在四十六岁时，给自己取了“东坡”这个雅号。