汉朝分为西汉和东汉，西汉建立于公元前202年，灭亡于公元8年，东汉建立于公元25年，灭亡于公元220年，共计405年。汉高帝刘邦建立西汉，定都长安，又称前汉，汉光武帝刘秀建立东汉，定都洛阳自称中汉，又称后汉。汉朝是中国发展史上的一个重要时期，汉族就是在这一时期得名。汉族由于文明程度较高，在中国各兄弟民族中一直处于主导地位，这是历史发展和自然形成的结果。汉以后历代的朝代名称虽有变换，但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。