腹肌包括腹直肌、腹外斜肌，腹内斜肌和腹横肌。腹肌是骨骼肌的一种。人体的肌肉分为三种类型：心肌、平滑肌和骨骼肌。常说的肌肉一般指骨骼肌，广泛地与骨骼相连，控制身体的运动。

腹肌是人体结缔组织组成中的重要部分，收缩时，可以使躯干弯曲及旋转，并可以防止骨盆前倾。腹部肌肉对于腰椎的活动和稳定性也有相当重要的作用，还可以控制骨盆与脊柱的活动。软弱无力的腹肌可能导致骨盆前倾和腰椎生理弯曲增加，并增加腰背痛的几率。