唐宋时代是实用印章向文人篆刻艺术的过渡期。印章用于纸上，脱离了封泥的轨道，其印完全采用朱文，尺寸愈变愈大。隋代起至宋代，官印的尺寸多在5-6厘米见方，所用文字以小篆为基础，印文屈曲填满，线条反复折叠，次数无定则，但因古代以“九”表示为数之多，所以有“九叠篆”之称。到了金、辽时代，这种叠篆的程式走向极端，并一直延续到明清和近代，成为印章中刻板枯燥，意味单调的一流。当然，唐宋时期的官印也并非完全没有其美的内涵，有些官印线条圆浑而有骨力，为元朱文的滥觞(见图二○五),此外，以楷书入印的官印也别具风采，可窥宋元楷书押印之由来，不应完全鄙弃。

唐宋时代私印的实用价值降低，用途已不再象汉时那样广泛，但不乏有承继汉印传统的优秀私印。如从南宋墓葬中出土的“张同之印”两面印，俨然具有汉印风采，印的四侧刻有篆书边款，更具特色。

值得重视的是:唐宋时代的文人渐开好印之风。由于朝野均有收藏书画之风，鉴藏印在书画上大量出现(见图二○六),上自唐太宗自篆的“贞观”联珠印，唐玄宗自篆的“开元”印,南唐内府的“建业文房之印”,宋徽宗的“大观”、“宣和”“政和”印，宋高宗的“绍兴”、“御书之宝”印，下至书画家周昉、钟绍京、韩滉、褚遂良、欧阳修、苏东坡、黄山谷、米芾等，都有用于书画的鉴藏印。

由于这种风气的延伸和发展，首先在书法作品上出现了款印。款印中有名印、字号印、斋馆阁印等等。到了宋代，书画上还出现了寄情抒怀的闲章,例如欧阳修有“六一居士”印;黄山谷有“山谷道人”印;苏东坡有“雪堂”斋馆印、“东坡居士”字号印和“赵郡苏氏”籍贯印;米芾有“宝晋斋”印以及用典故入印的“祝融之后”、“火正后人”等，因祝融是神话中上古时期活动于楚地的火神，故以之隐喻自己是楚国后裔。李公麟的画上更有“墨戏”一大印，当属闲章无疑。这些印章显示了文人艺术情趣对印章的渗透，表明了印章由实用性向文人化艺术方向的转化。

唐宋时期不仅文人好印之风渐盛，而且对篆刻艺术发展起了重要 推动作用的“集古印谱"也风行开来。集古印谱最早出现于唐玄宗时期,当时称为“玺谱”,最初目的本在著录古代印章制度和收集古 器。至宋代,“集古印谱”开始有了艺术审美的 倾向，最著名的有北宋大观年间杨克一的《集古印格》和王顺伯的《复斋印谱》、颜叔夏的《古印谱》、姜夔的《姜氏集古印谱》等。此外，据 传宋徽宗于北宋宣和年间也辑有《宣和印谱》，可惜宋代的这些印谱早已失传，只有宋初王俅所著《啸堂集古录》(一部收集古器的著录)中收入的37方古印，今天还能看到。集古印谱的问世和刊行，既普及和彰扬了印章之美,也促进了印章艺术审美观的形成。